Der Schadstoffwächter im Abgasstrang
Der Katalysator, umgangssprachlich Kat, sitzt im Abgasstrang eines Fahrzeugs und übernimmt dort eine wichtige Aufgabe. Was er genau leistet und was es sonst über ihn zu wissen gibt, fassen wir hier zusammen.
Häufige Fragen
Was macht ein Katalysator im Auto?
Der Katalysator reduziert die Schadstoffe im Abgas, bevor sie ausgestoßen werden. Er sitzt meist direkt hinter dem Motor, damit er rasch warm wird, denn er arbeitet bei hohen Temperaturen von etwa 300 bis 800 Grad am besten. Dabei wandelt er Kohlenmonoxid in Kohlendioxid, Stickoxide in Stickstoff und Sauerstoff sowie unverbrannte Kohlenwasserstoffe in Kohlendioxid und Wasser um.
Wie macht sich ein defekter Katalysator bemerkbar?
Anzeichen sind unter anderem eine leuchtende Motorkontrollleuchte, Leistungsverlust, erhöhter Kraftstoffverbrauch, ein schwefelartiger Geruch aus dem Auspuff sowie Rassel- oder Klappergeräusche.
Kann man mit defektem Katalysator noch fahren?
Technisch ist es oft möglich, ratsam aber nicht – wegen der Nachteile für Motor, Umwelt und Geldbeutel. Bei einem starken Defekt oder verstopftem Kat mit Leistungsverlust ist die Weiterfahrt riskant; dann sollte zügig eine Werkstatt aufgesucht werden. Zudem erhält ein Auto mit defektem Kat keine bestandene Abgasuntersuchung.
Kann ein Auto ganz ohne Katalysator fahren?
Rein technisch ja, vor allem ältere Fahrzeuge. Bei modernen Autos überwachen jedoch Lambdasonden vor und hinter dem Kat den Abgasstrom; fehlt er, meldet die Elektronik Fehler und das Motormanagement funktioniert nicht mehr korrekt. Außerdem ist es in Deutschland nicht zulässig, ohne Katalysator am Straßenverkehr teilzunehmen.
Was macht den Katalysator kaputt?
Ein Kat ist robust und hält oft 200.000 Kilometer oder mehr. Vorzeitige Defekte können durch Fehlzündungen, defekte Zündkerzen oder Einspritzdüsen, ein zu fettes Gemisch, dauerhaft hohe Drehzahlen, schlechten Kraftstoff, Öl- oder Kühlwasserverbrennung, Aufsetzen des Unterbodens, Unfälle, Rost oder minderwertige Nachrüstteile entstehen.
Kann man einen verstopften Katalysator reinigen?
Das hängt vom Grad der Verschmutzung ab. Leichte Ablagerungen durch Ruß oder Öl lassen sich oft beseitigen – etwa durch Freifahren bei höherer Drehzahl über rund 30 Minuten, durch spezielle Katalysatorreiniger als Kraftstoffzusatz oder durch eine professionelle Reinigung in der Werkstatt. Bei starker oder vollständiger Verstopfung muss individuell entschieden werden.